Bonne et heureuse année 2013 !

Myriam en lutin solitaire dans les rues de Charleston.

Et voilà, depuis près de 24 heures déjà, 2012 nous a tiré sa révérence. Je trouve toujours ces moments-charnières où l’on regarde devant, où l’on regarde derrière, un peu vertigineux. Sans doute le fait d’hocher ainsi la tête…

Cela dit, il est plus que temps pour moi de vous souhaiter à tous, chers amis, au nom de tout l’équipage de Lhasa, une excellente année 2013 !

Que, vécue intensément, elle vous mène aux rivages qui vous sont destinés, à ceux que vous espérez.

Ève coquine.

Myriam

 

Des nouvelles… enfin !

De notre côté, nous ne pouvons que faire le même souhait. Nous sommes  à Jacksonville (Floride) depuis le 5 décembre alors que cet arrêt technique ne devait prendre qu’une dizaine de jours (dans mes moments pessimistes, j’aurais dit trois semaines…). Mais les tâches se sont multipliées, les pépins aussi, forcément, et nous y sommes encore au moins pour quelques jours.

Jacksonville, Floride

J’ignore par où commencer pour décrire Jacksonville. En fait, comme vous avez pu le constater, les mots me désertent depuis notre arrivée…

Bien qu’étant la plus grande de Floride, Jacksonville nous a présenté un visage de ville de province, banlieusarde, molle et étendue. Ainsi, elle est impossible à appréhender sans véhicule: son réseau de transport en commun est émacié. Pour une famille de notre taille, cela représente un réel défi. Nous l’avons donc peu parcourue: de toutes façons, nous sommes ici pour travailler. En outre, située tout au nord de la Floride, c’est un peu comme si elle lui tournait le dos: les gens ici prétendent qu’elle hésite entre la Floride et la Géorgie. Souvent le matin, les quais sont couverts de frimas et j’ai ressorti gants, écharpes et bonnets rangés trop précipitamment à notre arrivée. Deux chaufferettes ne sont pas de trop pour empêcher le moral des troupes de geler pendant la nuit. J’aurais dû m’en douter lorsque, aux premiers jours de notre installation, j’ai découvert avec émotions qu’une colonie d’outardes nichait dans les roseaux tout près. Leurs cris aigres me rappellent qu’un froid humide nous guette à tous les instants.

La marina où nous nous sommes installés ressemble au paradis: douches chaudes, buanderie, salon avec téléviseur géant, prêt de vélos (voilà bien longtemps que je n’avais pas pédalé vers l’arrière pour freiner ! Ça me rappelle un mythique BMX bleu de mon enfance…), jusqu’au prêt d’une camionnette ! Juste à côté, plusieurs magasins d’équipement maritime, un supermarché, quelques chaines de restaurants. Le bonheur, croirait-on. Et pourtant…

Pour un voilier, Jacksonville est une sorte de cul-de sac métaphysique et identitaire. À trois heures de la mer, au fond d’une rivière franchement occupées par des barges et des bateaux militaires, la plupart des voiliers ici sont des « condos avec un mât » (la formule est d’un ami). Au milieu d’eux, Lhasa doucement s’enlise, au figuré comme au propre lors de certaines marées basses. Des flux électriques sous-marins grignotent ses anodes et l’eau huileuse tache sa coque. Ses voiles pliées, branchée au quai comme à un respirateur électrique, quelques soubresauts la font encore légèrement tanguer au passage d’un excité à moteur.

Cette latence me mine. Juste à côté des quais passent régulièrement d’interminables trains dont on peut longuement entendre les sifflements. Ceux-ci  me rendent mélancolique de n’avoir jamais lu Kerouac et de n’être en train d’aller nulle part. Je n’ai presque pas pris de photos, n’ai pas écrit, j’ai même cessé de réfléchir, me semble-t-il. Bref, au milieu de tout ce bruit ambiant, je m’appauvris les idées.

Les filles semblent aussi ressentir un certain malaise: il n’y a rien ici pour elles. Des adultes partout, du béton sur les quais, la voie de chemin de fer tout près, deux parcs rachitiques dont l’un est plutôt éloigné, on dirait qu’elles ne savent plus quoi faire pour chasser les miasmes de l’ennui. Et faire damner leurs parents.

Le chantier

C’est que Lhasa s’est carrément de nouveau transformée en chantier. (« Pourquoi avez-vous changé la disposition des choses ? demande Gabrielle devant les matériaux et les outils étendus dans le bateau. C’était beaucoup mieux avant ! Nous avions de la place pour passer ! ») Voici dans le désordre, à l’image du bateau et de la diversité de nos journées, ce qui a été accompli.

Yanick a commencé l’installation du dessalinisateur, pendant que je m’attelle au grand ménage qui s’impose: après des mois de condensation et de températures froides, les armoires et les équipets revêtent de drôles de couleurs, sinon carrément des excroissances moussues. Nous faisons réparer le génois et son enrouleur, abîmés dans le Roanoke Sound, je change le drain de la toilette avant, fais des diagnostiques électriques sur certaines lumières qui ne fonctionnent plus. Nous avons enfin reçu notre solent (voile tempête) qui, évidemment, ne correspond pas à notre commande, mais il fera néanmoins l’affaire. La nouvelle ancre (une Mantus) s’est avérée incompatible avec la forme de notre balcon, nous l’avons donc retournée et je re-galvanise notre vieille CQR. Yanick répare notre nouvelle annexe qui dégonflait. J’ai finalement trouvé du filet de sécurité pour compléter notre installation, je pioche sur des idées de rangement pour maximiser l’espace. Nous avons dû isoler la cabine aux lits superposés, changer le principal fil électrique permettant de brancher le bateau au quai. Yanick monte au mât pour réinstaller le feu de tête de mât et la girouette. Notre installation radio est enfin opérationnelle. Nous avons pu prendre contact avec le Réseau du Capitaine et le reprendrons lorsque nous serons en navigation.

Nous travaillons d’arrache-pied, sans égard aux fériés, nous couchons le plus souvent harassés, à des heures parfois impossibles.

Dans un cockpit encombré, près d’un sapin chétif, mais plein de bonne volonté (et d’espoirs !), le Père Noël a quand même trouvé le temps de faire quelques cadeaux, enveloppés à la bonne franquette ! Tout le monde a mis des souliers sous le sapin, mais Gabrielle, prévoyante, y a mis TOUS ses souliers  (à droite): « Tu vois maman, le Père Noël n’a pas pensé que je le prenais pour un abruti, il a laissé un cadeau dans chacun de mes souliers ! » 

La lueur au bout du tunnel

Or, ce soir, (et sans doute est-ce pour cela que j’écris) tout ça, c’est du passé. Aujourd’hui était notre dernière journée de travaux. À partir de demain, nous rangeons et préparons le départ. J’ai même un peu triché et commencé tout à l’heure: de chaque côté de l’étrave, j’ai installé des drapeaux de prière multicolores ramenés du Népal afin de parer et de protéger Lhasa pour les aventures qui l’attendent, les vagues qui la guettent, les vents qui l’amènent. Demain, je range mes outils et sors mes cartes et mes guides, demain, je redeviens nomade !

Et dans quelques jours, lorsque nous partirons, nous serons prêts. Oh, il y aura encore beaucoup à faire, mais cette fois, j’en ai le sentiment profond et inéluctable: nous sommes prêts.

Aussi, je vous réitère mes voeux, très chers amis, au nom de tout l’équipage de Lhasa, pour vous souhaiter une excellente année 2013 ! Que, vécue intensément, elle nous mène aux rivages qui nous sont destinés, à ceux que nous espérons.